(foto Grana/FIDAL)

Il futuro sfila a Rieti: Europei U18 al via

di Christian Diociaiuti (Rieti 2026)

Un fiume colorato di bandiere ha attraversato il cuore della città. Gli Europei under 18 di Rieti 2026 sono ufficialmente iniziati e, con la sfilata delle 48 nazioni partecipanti, la città si è trasformata nella capitale dell’atletica giovanile europea. Dalle mura medievali al Ponte Romano, passando per via Roma e piazza Vittorio Emanuele II fino a piazza Cesare Battisti, una rappresentanza degli oltre 1100 atleti ha ricevuto l’abbraccio dei reatini lungo circa un chilometro di percorso.

TUTTI PAZZI PER L’AZZURRO - L’applauso più caloroso è stato riservato all’Italia, accolta dal tricolore e dalle note dell’inno di Mameli. La squadra azzurra, composta da 75 atleti, sarà guidata dai capitani Kelly Doualla e Antony Del Pioluogo, scelti nella riunione tecnica della vigilia ospitata alla Scuola Forestale Carabinieri di Cittaducale. Un gruppo che, come raccontato nella conferenza stampa, punta a gareggiare al massimo senza dimenticare il piacere di vivere un’esperienza unica. L’entusiasmo della città si riflette anche nella risposta del pubblico: la tribuna Velino è già sold out, mentre continua la corsa ai biglietti della tribuna Terminillo, con prezzi compresi tra 5 e 15 euro. La cerimonia di apertura in piazza Cesare Battisti, alla presenza delle autorità civili, militari, religiose e sportive, di oltre 450 volontari e di una rappresentanza delle delegazioni, si è conclusa con la formula pronunciata dal sindaco di Rieti, Daniele Sinibaldi: “Dichiaro gli Europei under 18 ufficialmente aperti”.

“VOI LA NOSTRA SPERANZA” - Il primo cittadino ha sottolineato il valore dell’evento per Rieti e per i giovani protagonisti: “Rieti torna al centro della mappa dell’atletica internazionale accogliendo la risorsa più preziosa che l’Europa possiede: i suoi giovani. Questi Campionati sono un manifesto di ripartenza, unità e fiducia nel futuro. Al Guidobaldi nasceranno i campioni di domani, ma soprattutto si vedranno i valori più autentici dello sport: rispetto, sacrificio, lealtà e capacità di superare ogni barriera. Riempite gli spalti e fate sentire ai ragazzi il calore della nostra città”. Il presidente del Comitato organizzatore locale, Riccardo Guerci, ha evidenziato il significato della manifestazione per la città e il lavoro corale che l’ha resa possibile: “Rieti è conosciuta nel mondo come la città dell’atletica e oggi quella storia continua con voi. Per qualche giorno sarà la casa dell’atletica europea, grazie alla collaborazione tra istituzioni, federazione, partner e soprattutto ai nostri 450 volontari, il cuore pulsante di questi Campionati. Agli atleti dico di vivere ogni gara con coraggio e rispetto: tutti porteranno a casa un’esperienza che resterà per sempre”.

Per il presidente della FIDAL, Stefano Mei, Rieti rappresenta il luogo ideale dove il futuro dell’atletica può prendere forma: “Questa competizione occupa un posto speciale perché voi rappresentate il futuro dell’atletica europea. Rieti ha già visto nascere grandi campioni e qui hanno gareggiato atleti poi diventati stelle mondiali. Per quattro giorni questa città sarà la casa della migliore atletica giovanile del continente. Gareggiate con coraggio, credete nei vostri sogni e godetevi ogni istante di questa straordinaria esperienza”. Il presidente di European Athletics, Dobromir Karamarinov, ha ringraziato gli organizzatori e lanciato un messaggio ai giovani protagonisti: “Rieti è una grande città dell’atletica e nei prossimi giorni vedremo qui il futuro del nostro sport. Grazie alla FIDAL, al Comune di Rieti, alla Regione Lazio, al comitato organizzatore e al team di European Athletics per il lavoro svolto. Agli atleti voglio dire una cosa: ricordate che ogni sfida è un’opportunità. Buona fortuna per queste gare e per il vostro futuro”. Da giovedì il testimone passa alla pista e alle pedane dello stadio Raul Guidobaldi. Per quattro giorni, fino a domenica, Rieti sarà il punto di riferimento dell’atletica europea, pronta ad applaudire i campioni di domani.

START LIST - GLI ORARI DEGLI AZZURRI - IL SITO UFFICIALE DI RIETI 2026 - LA SQUADRA ITALIANA - FOTOGALLERY (Grana/FIDAL)

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