Il Corriere dello Sport che celebra Sara Simeoni campionessa olimpica

''Quando ho scoperto i ragazzini Sara e Pietro''

I miei ricordi - Avendo conosciuto personalmente gli olimpionici dell’atletica italiana ve li ricordo, con particolari talora inediti delle loro carriere. Vanni Lòriga

Questa puntata della "Lòriga Story" anticipa le due successive che saranno dedicate a Sara Simeoni e a Pietro Mennea, olimpionici a Mosca 1980 in due gare (rispettivamente salto in alto e 200 metri) disputate a distanza di quarantotto ore. 

Scrivo come fosse una lunga didascalia legata alla pagina del Corriere dello Sport del 29 luglio 1980 che qui pubblichiamo. Salutai con il dovuto entusiasmo la vittoria della grande Sara e comunicai che Mennea, partito malissimo sui 100 metri, appariva di nuovo competitivo. Il pronostico fu rispettato. Così due Azzurri illuminarono il cielo di Mosca. E mentre venivano celebrati come eroi di quella mutilata spedizione italiana feci con la memoria un salto indietro di circa nove anni. E mi ritrovai nell’Olimpiastadion di Helsinki (1971) dove si era appena conclusa la decima edizione dei Campionati Europei. Era il momento dei bilanci ed Eddy Ottoz, allora mio braccio destro in quelle meravigliose trasferte, mi chiese chi a mio parere fossero tra gli Azzurri i veri futuri campioni. Feci parecchi nomi ma lui mi inchiodò: “Sono Simeoni e Mennea”.

E alla mia obiezione che Sara si era classificata nona e Pietro sesto rispose: “Sono gli unici che in giovane età, al debutto in campo internazionale e in condizioni avverse hanno migliorato i loro primati personali. Sono destinati a stabilire il record mondiale e a vincere le Olimpiadi”. Come dicono a Roma “passò un angelo e disse Amen”.

Come andarono le cose a Mosca vi verrà rievocato a breve scadenza. Debbo però riconoscere che Eddy sapeva leggere nel presente e soprattutto nel futuro. Concludo, trattando di Helsinki 1971, che in quella occasione Pietro Paolo Mennea fu anche bronzo nella staffetta 4x100 correndo in seconda frazione. Venne incluso nel quartetto su suggerimento di Ernesto D’Ilario, un apostolo dell'Atletica, che disse a Vittori: “Io in seconda ci metterei il ragazzino…”. Pietro aveva 19 anni, Sara soltanto 18. Erano veramente dei ragazzi che di strada ne avrebbero fatta e parecchia.

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