Alla Coppa dei Campioni di cross la prima storica volta della società guidata da Luigi Celiento tra l’élite continentale.

CAIVANO (Pietro De Biasio) - Pochi giorni al via e l’emozione è di quelle che si fanno sentire, perché certe storie non capitano spesso. L’European Champion Club Cross Country, 61ª edizione della Coppa dei Campioni per club nata nel 1962 ad Arlon, apre le porte dell’Europa anche alla Caivano Runners. E lo fa nel modo più diretto possibile: sul campo, nel fango e nella fatica vera, là dove contano le gambe e la testa. Per la prima volta una società del Sud Italia riesce a qualificarsi per questa rassegna continentale. Un traguardo storico che porta il nome della società sportiva di Caivano guidata da Luigi Celiento, pronti a misurarsi ad Albufeira, in Portogallo, su un tracciato da 9,280 km che non concede sconti e non fa prigionieri. Il format è spietato, come giusto che sia a questi livelli: quattro atlete al via per ogni società, solo le migliori tre entrano in classifica. Qui non vince la quantità, ma la qualità. E la Caivano Runners arriva con una formazione che mescola talento precoce, esperienza e curriculum di peso. C’è la caivanese doc Alessandra Falco, appena 17 anni, la più giovane di tutte le concorrenti, chiamata a vivere un’esperienza che vale una carriera.

C’è Valentina Gemetto, due volte campionessa italiana dei 10 km negli ultimi due anni, atleta abituata a reggere pressioni e responsabilità. C’è Elvanie Nimbona, ormai italiana a tutti gli effetti, in costante crescita e destinata a lasciare un segno profondo anche nel panorama nazionale. A chiudere il poker Nicole Reina, il più grande talento giovanile espresso dall’atletica italiana recente, con otto record italiani ancora intatti a certificare una dimensione fuori scala. I numeri raccontano bene la portata della sfida.
Tra i migliori accrediti europei sui 10 km, spiccano due maglie gialloblù nel cuore della classifica.

European Champion Club – Cross Country Albufeira, 8 febbraio 2026 – Migliori accrediti 10 km:

Likina Amebaw 29’29” (Playas Castellon)

Mariana Machado 30’58” (Braga)

Valentina Gemetto 31’44” (Caivano Runners)

Carolina Robles 31’58” (Bilbao At)

Elvanie Nimbona 32’11” (Caivano Runners)

Laura Priego 32’20” (Bilbao At)

Nel ranking europeo per società, senza ordine gerarchico, compaiono nomi pesanti: Braga e Bilbao su tutti, poi Caivano Runners, Fenerbahce e Dma. Un quadro che dice chiaramente quanto il livello sia alto e quanto ogni posizione andrà conquistata metro dopo metro. A suggellare il valore sportivo e simbolico di questa partecipazione, oggi il Sindaco di Caivano Antonio Angelino ha accolto la squadra in partenza nel suo ufficio, un momento semplice ma denso di significato, che ha unito istituzioni e atletica nel segno dell’orgoglio territoriale. Presente anche la FIDAL Campania, con la Vice Presidente Amalia Di Martino, che ha consegnato un gagliardetto ufficiale del Comitato regionale, simbolo di appartenenza, rappresentanza e responsabilità sportiva. Un gesto che va oltre la formalità e accompagna idealmente Caivano fino ad Albufeira. Perché quando una squadra porta con sé una città, una regione e una storia mai scritta prima, allora ogni passo nel fango europeo pesa un po’ di più. E vale infinitamente di più. La concorrenza sarà durissima, questo è certo. Ma la Caivano Runners non va in Portogallo per fare presenza. Va per correre, per lottare, per provare a scrivere una pagina che fino a ieri sembrava impossibile. Il podio è un sogno ambizioso, forse ardito. Ma è proprio da sogni così che, a volte, nasce la storia.